Il n’y a rien comme des mentalités dépassées pour rendre passé date un texte de science-fiction.

Que les gadgets utilisés dans un contexte futuriste soient moins évolués que votre téléphone d’il y a cinq ans passe encore. Souvent, cela procure une saveur rétro qui peut même être agréable. Mais lorsque les protagonistes présentent des attitudes allant du ringard à l’inacceptable, il devient facile de décrocher.

Les mentalités ont beaucoup progressé depuis 25, 50, 75 ans… Il serait cependant arrogant de penser que nous avons atteint le sommet de l’évolution humaine. Inversons donc la problématique. Comment, dans un texte de science-fiction, pouvons-nous représenter de manière crédible les attitudes de protagonistes vivant dans un futur proche ou lointain?

Pour les fins de la discussion, posons ici que le futur imaginé aspire à être positif; dans une dystopie, la régression des mentalités est souvent attendue.

Une première approche consiste à pousser plus loin, ou simplement à généraliser, les attitudes considérées aujourd’hui comme progressives. À défaut d’être réaliste, cela possède l’avantage de la vérisimilitude: on peut facilement croire qu’il s’agit d’une évolution normale et voulue de notre société actuel. Par le fait même, on donne au lecteur un modèle immédiat, positif, auquel il peut s’accrocher.

On peut cependant douter que cette approche. Il est difficile de prévoir quelles seront les préoccupations sociales courantes d’ici une ou deux générations, mais il y a fort à parier qu’il y en aura de nouvelles. Leur absence dans le récit, par lui-même, est un manque de réalisme.

L’alternative est donc pour l’auteur de développer des problématiques sociales crédibles par rapport auxquelles ses personnages pourront se positionner. Il peut bien sûr construire à partir de notre monde contemporain, mais devra effectuer un véritable travail d’extrapolation sociale.

Tout un contrat.

Car nous revenons ici à la raison première de la science-fiction, mais également à la raison pour laquelle ce genre littéraire peut être si exigeant à pratiquer: cette extrapolation nous permet un éclairage différent sur notre propre réalité sociale. Elle permet de discuter d’enjeux en s’éloignant du vocabulaire des réseaux sociaux et des concepts à la mode. 

Et, qui sait, parfois, d’initier un nouveau dialogue.